WASHINGTON (Reuters) – El Ejército de Estados Unidos pudo haber capturado o dado muerte a Osama bin Laden en el 2001 si hubiera lanzado un ataque coordinado en Afganistán, de acuerdo a un reporte preparado por la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado.

El informe, escrito por un grupo que trabaja para la mayoría demócrata en la comisión, dijo que el escape del líder de Al Qaeda fue una oportunidad perdida que alteró el curso de la guerra y despejó el camino para la actividad insurgente en Afganistán y Pakistán.

 ”Remover al líder de Al Qaeda del campo de batalla hace ocho años pudo haber eliminado la amenaza del extremismo a nivel mundial”, indicó el reporte.

 ”Pero las decisiones que dejaron la puerta abierta para su escape a Pakistán permitieron a Bin Laden emerger como una figura simbólica que continúa atrayendo un flujo constante de fondos e inspirando a fanáticos en todo el mundo”, agregó.

 Soldados estadounidenses y las fuerzas afganas lanzaron un asalto a gran escala en las montañas de Tora Bora en el 2001 para capturar a Bin Laden, creyendo que se estaba escondiendo en la región con sus seguidores luego de que el Gobierno de los talibanes fuera derrocado.

 Los líderes estadounidenses permitieron que los militares afganos lideraran la campaña y Bin Laden logró escapar.

 El reporte señaló que los comandantes estadounidenses rechazaron pedidos de más tropas para un rápido asalto en la zona, y en lugar de eso dependieron de ataques aéreos y de las fuerzas afganas para llevar a cabo la campaña terrestre, mientras confiaban en que los Cuerpos de la Frontera de Pakistán sellarían las rutas de escape.

 ”El total poderío del poder militar estadounidense, desde equipos de francotiradores hasta las unidades móviles del Cuerpo de Marines y el Ejército, fue dejado al margen”, señaló.

 El reporte fue especialmente crítico de los líderes militares durante el Gobierno del ex presidente George W. Bush, incluyendo al ex secretario de Defensa Donald Rumsfeld y a su alto comandante, el general en retiro Tommy Franks.

El senador demócrata John Kerry, presidente de la comisión, ha señalado que el Gobierno de Bush perdió la oportunidad de capturar a Bin Laden y a sus grandes aliados en Tora Bora meses después de los ataques del 11 de septiembre del 2001 contra Estados Unidos.

 Kerry perdió las elecciones presidenciales del 2004 frente a Bush.

 El reporte fue emitido días antes de que el actual presidente Barack Obama anuncie el posible envío de 30.000 soldados estadounidenses más a Afganistán, a fin de brindar seguridad a los centros urbanos y entrenar a las fuerzas de seguridad locales.

 Alrededor de 68.000 soldados estadounidenses y 42.000 militares aliados están desplegados actualmente en Afganistán.