TOPEKA, Kansas, EE.UU. (AP) – Un chofer de camión a quien se le confiscaron más de 550.000 dólares tras ser detenido por un agente de tránsito está apelando la decisión de un juez de permitir que un condado conserve el dinero a pesar de que se le retiraron los cargos.

Eduardo Arencibia también presentó una demanda federal en la que acusa a la oficina del alguacil del Condado de Shawnee de violar sus derechos civiles.

 Arencibia estaba conduciendo un camión con remolque vacío el 7 de noviembre del 2007 cuando un agente del condado detuvo su vehículo sobre la autopista Interestatal 70. En una revisión a su cabina aparecieron casi 552.000 dólares en efectivo, y fue acusado de transportar ingresos por drogas.

 El dinero fue llevado a un banco y cambiado por un cheque de caja antes de ser trasladado a un laboratorio para analizarlo en busca de evidencia de tráfico de drogas. Un juez desechó el cargo penal en mayo del 2008 porque el Departamento del Alguacil había puesto el dinero nuevamente en circulación.

 Un juez distinto determinó que el condado tenía derecho a confiscar y conservar los fondos.

 Los abogados de Arencibia apelaron ese fallo y presentaron una querella, en la que argumentaron que el alguacil Richard Barta y cinco miembros de su departamento habían violado los derechos de su cliente.

 ”No hay nada ilegal en poseer dinero”, dijo Kelly Kauffman, abogado de Arencibia. “No hay evidencia que apoye que él había realizado algo ilegal”.

 El agente Tracey Trammel señaló que detuvo a Arencibia porque las llantas de su camión habían tocado la línea blanca adyacente a la orilla de la carretera en tres ocasiones. Trammel hizo una revisión de antecedentes y descubrió que el conductor había sido un pasajero en un vehículo donde se encontraron narcóticos en el 2004.

 Arencibia no fue acusado en ese incidente, pero Trammel y otros agentes revisaron la cabina del tractocamión y encontraron una mochila de lona con fardos de dinero. Un perro detector de drogas indicó la presencia de estupefacientes al rascar la bolsa después de olfatearla.

 Durante una revisión más exhaustiva, los investigadores encontraron más dinero apiñado en una maleta.

 Los abogados de Arencibia señalaron que éste no dio su consentimiento para la revisión de la cabina.

 Los abogados del condado deberán responder a la demanda a más tardar el 10 de diciembre.