WASHINGTON (AP) – Un fracaso en Afganistán podría significar la conquista del Talibán sobre la nación asiática y tendría “graves consecuencias para Estados Unidos y el resto del mundo”, afirmó el miércoles el secretario de Defensa, Robert Gates, al defender la nueva estrategia de guerra del presidente Barack Obama durante una audiencia en el Congreso.

La insurgencia ya ha cobrado una “influencia dominante” en 11 de las 34 provincias de Afganistán, destacó luego el jefe del estado mayor conjunto de las fuerzas armadas, el almirante Mike Mullen, ante la comisión de las Fuerzas Armadas del Senado.

 Ambos funcionarios concurrieron al Capitolio en compañía de la secretaria de Estado, Hillary Rodham Clinton, un día después de que Obama anunciara que iba a enviar un contingente adicional de 30.000 soldados a Afganistán, algunos de ellos antes de la Navidad.

 Obama también fijó el objetivo de comenzar una retirada de tropas estadounidenses del país asiático a mediados del 2011.

 ”Un fracaso en Afganistán significaría una conquista del Talibán de gran parte, si no de todo, el país y probablemente la reanudación de una guerra civil”, destacó Gates ante la comisión. “Las áreas dominadas por los talibanes podrían convertirse, nuevamente, en un refugio para al Qaida, al igual que una zona de acantonamiento de renacientes grupos de milicianos para una ofensiva en Pakistán”.

 El presidente de la comisión, el senador demócrata Carl Levin, expresó profundas dudas sobre el aumento de tropas, cuando las fuerzas de seguridad afganas siguen siendo escasas y débiles.

 ”Me parece que un mayor número de tropas de combate estadounidenses pondrá infantes de Marina en las esquinas de las aldeas afganas, con muy poco aliados afganos junto a ellos”, destacó el senador de Michigan.

 Pese a que la guerra ha decrecido en popularidad entre los estadounidenses, había pocos manifestantes afuera del Capitolio mientras se desarrollaba la audiencia.

 A diferencia del 2007, cuando el gobierno de George W. Bush presentó su plan para incrementar las tropas en Irak en medio de gritos de manifestantes, sólo había tres miembros del grupo antibélico “Code Pink”. Portaban carteles que denunciaban el incremento de tropas y calificaban a la guerra de inútil.