WASHINGTON (AP) – Los senadores republicanos votaron el sábado en favor de recortar miles de millones de dólares a los servicios de atención médica en casa para ancianos, en una negociación extraordinaria el fin de semana sobre la reforma al sistema de salud.

La propuesta republicana sobre el recorte al seguro Medicare, un programa del gobierno que proporciona fondos para la atención médica de ancianos, fue secundada por algunos demócratas.

 El presidente Barack Obama tiene planeado viajar al Capitolio el domingo para ayudar a que los demócratas resuelvan las disputas internas que han impedido que el líder de la mayoría en el Senado, Harry Reid, logre que se someta a votación la iniciativa, la cual generaría gastos por un billón de dólares a lo largo de una década.

 Antes de la visita de Obama, los republicanos _decididos a hacer que los demócratas emitan votos que los perjudiquen en lo político_ presentaron su tercera enmienda hasta ahora en el debate sobre la iniciativa, en la que se contemplan más de 400.000 millones de dólares en recortes al gasto previsto para Medicare. Estos recortes podrían ser iguales al costo de la iniciativa de ley, principalmente para subsidios encaminados a ampliar la cobertura del seguro a millones de personas que no cuentan con este servicio.

 Al igual que sus otras dos enmiendas, esta fue derrotada por 53 votos en contra y 41 a favor. La medida del senador Mike Johanns habría retirado 42.000 millones de dólares en los próximos 10 años a las agencias que dan servicio de salud en casa para los ancianos atendidos por Medicare.

 Cuatro demócratas moderados se unieron a los republicanos en la votación de la enmienda: Jim Webb, Evan Bayh, Blanche Lincoln y Ben Nelson.

 Las negociaciones más relevantes se estaban dando a puertas cerradas el sábado en momentos en que los demócratas luchaban por lograr una solución negociada sobre el plan de seguro gubernamental que competiría con las aseguradoras privadas. Varios demócratas moderados se oponen a que el gobierno sea el proveedor del seguro como lo presenta la iniciativa, y Reid no puede darse el lujo de desperdiciar un solo voto de los 60 en su bloque.

 La secretaria de Salud y Servicios Humanos, Kathleen Sebelius, participó en algunas de las discusiones, y varios senadores dijeron que se había logrado cierto progreso en el asunto, quizá hacia un plan que será desarrollado por una organización no lucrativa en vez del gobierno.

 ”Estoy segura que algo, no sé exactamente qué, pero algo puede lograrse”, dijo la senadora demócrata Mary Landrieu. “Estoy casi segura de que será del tipo de organizaciones no lucrativas”.

 Reid convocó a las poco comunes sesiones de fin de semana en su lucha por lograr una iniciativa para Navidad. El trabajo en estos días de descanso también le permitió a él y a otros demócratas mostrar su compromiso encaminado a lograr la aprobación en el asunto de política interna más importante para Obama. Reid argumentó que los estadounidenses no dejan de preocuparse sobre el sistema de salud durante los fines de semana y por lo tanto el Senado tampoco puede hacer esto.

En cambio, los republicanos consideraron el trabajo de fin de semana de otra manera.

“Creo que el líder de la mayoría piensa que si nos quedamos a trabajar los fines de semana los republicanos van a empezar a quedarse dormidos. Le aseguro que no vamos a quedarnos dormidos”, dijo el líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell.